Alabama este un stat al Statelor Unite ale Americii situat în regiunea sa sudică, aşa numita Southern of United States of America. Alabama a devenit ce de-al douăzeci şi doilea stat al Uniunii la 14 decembrie 1819. Statul Alabama a fost unul din statele secesioniste din Uniune. Astfel, la 11 ianuarie 1861, Alabama a devenit unul din statele confederate, cunoscut ca Alabama Republic (Republica Alabama) la 18 februarie 1861. După Războiul civil american a fost readmis în Uniune la 14 iulie 1868. Acelaşi stat Alabama a fost teatrul de desfăşurare al celor mai importante mişcări de emancipare a populaţiei de origine africană care au avut loc în deceniile 1950 şi 1960.

Geografie

Alabama este ce de-al 30-lea stat al Statelor Unite cu o suprafaţă totală de 135.775 km² (sau 52.423 mile pătrate). Din această suprafaţă, 3.19% este apă, facând Alabama al 23-lea stat ca suprafaţă pe o listă a apelor de suprafaţă şi conferind statului locul al doilea ca sistem de ape navigabile din SUA.

Aproximativ trei-cincimi din suprafaţa totală a uscatului este o câmpie domoală cu declinaţii spre valea fluviului Mississippi şi spre Golful Mexicului. Regiunea nordică a Alabamei este muntoasă, cu râul Tennessee tăind o vale largă şi creând astfel numeroase grupe de înălţimi având pâraie, râuri, lacuri şi grupe montane.

Cel mai jos punct la est de Mississippi River se găseşte în Comitatul Dekalb de-a lungul unei falii care creează o minune naturală Buck's Pocket State Park. O altă minune naturală este Land Bridge, cel mai mare pod natural care se găseşte la est de fluviul Mississippi.

Alabama variază în general în înălţime destul de puţin, de la nivelul mării până la circa 500–550 m în munţii Apalaşi în nordul statului, atingând un maximum în vârful muntelui Cheaha cu 734 m altitudine.

Statele cu care Alabama se învecinează sunt Tennessee la nord, Georgia la est, Florida la sud şi Mississippi la vest. În partea sa extrem sudică, Alabama prezintă ieşire la Golful Mexic.

Reţeaua de parcuri naţionale include următoarele zone protejate: Horseshoe Bend National Military Park în Daviston, Little River Canyon National Preserve în Fort Payne, Russell Cave National Monument în Bridgeport, Tuskegee Airmen National Historic Site în Tuskegee şi Tuskegee Institute National Historic Site în apropiere de Tuskegee.

Tot pe teritoriul Alabamei se găsesc de asemenea şi Natchez Trace Parkway, Selma To Montgomery National Historic Trail precum şi Trail Of Tears National Historic Trail.


Istorie

Locuitorii nativi ai statului au fost triburi nord-americane numite Alabama (cunoscuţi şi ca Alibamu), Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek, Koasati şi Mobile. Comerţul cu zonele din nord-estul Statelor Unite de azi, folosind Râul Ohio, au început în timpul perioadei istorice cunoscută sub numele de Burial Mound Period (1000 îHr - 700) şi au continuat în timpul contactului cu europenii care s-au stabilit în America de Nord. Influenţa mezo-americană este evidentă în cultura agrară a Mississippi-ului care a urmat.

Francezii au stabilit prima aşezare a europenilor în perimetrul de azi al statului înfiinţând oraşul Mobile în 1702. Sudul Alabamei a aparţinut Franţei în perioada 1702 – 1763, a fost parte a Floridei de vest britanice pentru 17 ani, între 1763 – 1780, şi parte a Floridei de vest spaniole, din 1780 până în 1814. Nordul şi centrul statului Alabama a fost parte a Georgiei britanice între 1763 – 1783 şi parte a Teritoriului american Mississippi după aceea. Statutul de stat al Statelor Unite ale Americii a fost întârziat de lipsa ieşirii la Golful Mexic, care a fost "rectificată" de preşedintele Andrew Jackson atunci când oraşul Mobile (aflat până atunci sub control spaniol) a fost capturat în 1814. Alabama a devenit cel de-al douăzeci şi douălea stat al Uniunii în 1819, la 14 decembrie.

Statul Alabama a secesionat din Uniune la 11 ianuarie 1861, devenind unul din statele confederate, cunoscut ca Alabama Republic (Republica Alabama) la 18 februarie 1861. Deşi multe bătălii nu au avut loc pe teritoriul său, Alabama a contribuit cu circa 120.000 de soldaţi în Războiul Civil (1861 - 1865). După terminarea războiului, un guvern provizoriu a fost stabilit în 1865, până la readmiterea sa la 14 iulie 1868.

Alabama a fost considerată leagănul Confederaţiei în timpul Războiului Civil American, iar mai târziu, după aproape un secol, a fost scena celor mai importante activităţi ale mişcării pentru câştigarea drepturilor civile ale populaţiei de origine africană (în engleză, în original, civil rights movement) ale anilor 1950 şi 1960.

Demografie

La nivelul anului 2005, Alabama avea o populaţie estimată la 4.557.808 locuitori. în creştere cu 32.433, sau 0,7%, faţă de anul anterior, şi de 110.457, sau 2,5%, faţă de 2000. Aceasta include o creştere naturală de la ultimul recensământ de 77.418 de oameni (adică 319.544 naşteri minus 242.126 decese) şi o creştere datorată imigraţiei a 36.457 de oameni. Imigraţia din afara Statelor Unite a avut ca rezultat o creştere netă de 25.936 de oameni, iar migraţia în cadrul ţări a produs o creştere de 10.521 de oameni.

În stat locuiau în 2005 108.000 de persoane născute în străinătate (2,4% din populaţia statului), din care aproximativ 22,2% (24.000) erau emigranţi ilegali.

Centrul de populaţie al statului Alabama se află în districtul Chilton, lângă oraşul Jemison, într-o zonă denumită Jemison Division.

Economie

Moneda de 25 de cenţi din Alabama cu Helen Keller împreună cu o ramură de brad şi camelii. Emisă la 19 martie 2003.

Conform Biroului de Analiză Economică, produsul intern brut al statului a fost în 2006 de 160 miliarde de dolari, sau 29.697 de dolari pe cap de locuitor, clasându-se pe locul 44 între state. PIBul Alabamei a crescut cu 3,1% din 2005, Alabama fiind pe locul 23 iîn termeni de creştere a PIBului. Cea mai mare creştere provine din zona în care se produc bunuri de folosinţă îndelungată. În 1999, venitul anual pe cap de locuitor era de 18.189 de dolari.

Producţia agricolă din Alabama cuprinde păsări şi ouă, vite, alune, bumbac, cereale cum ar fi porumb şi sorg, legume, lapte, soia, şi piersici. Deşi cunoscut sub numele de The Cotton State ('"Statul Bumbacului), Alabama se află doar pe locurile 8–10 în producţia naţională de bumbac, într-un clasament în care lideri sunt Texas, Georgia şi Mississippi.

Producţia industrială este furnizată de industria siderurgice (inclusiv turnătorie şi ţevi); industria hârtiei, de cherestea şi produse din lemn; minerit (mai ales cărbune); de produse din plastic; autovehicule; şi îmbrăcăminte. De asemenea, în Alabama este prezentă industria electronică şi aerospaţială, mai ales în zona Huntsville, unde se află Centrul de zbor spaţial George Marshall al NASA şi Comandamentul Armatei SUA pentru Rachete şi Aviaţie, de la Redstone Arsenal.

Transporturi

Alabama este traversată de cinci mari autostrăzi: I-65 trece de la nord la sud prin centrul statului; I-59/I-20 trece de la graniţa central-vestică până la Birmingham, unde I-59 continuă spre colţul nord-estic al statului şi I-20 continuă spre est către Atlanta; I-85 pleacă din Montgomery şi merge spre est-nord-est la graniţa cu Georgia, reprezentând o importantă legătură cu Atlanta; I-10 traversează porţiunea sudică a statului, de la vest spre est prin Mobile. O altă autostradă, I-22, este în construcţie. Când va fi terminată, în 2012 ea va lega Birmingham de Memphis, Tennessee.

Principalele aeroporturi din Alabama se află la Birmingham, Huntsville, Mobile, Montgomery şi Tuscaloosa. Pe calea ferată, circulă trenul zilnic Crescent, al companiei Amtrak, de la New York la New Orleans cu opriri la Anniston, Birmingham, şi Tuscaloosa.

Educaţie

Printre instituţiile de învăţământ superior din Alabama se numără 14 universităţi publice, numeroase colegii de doi ani, şi 17 universităţi private, unde se oferă programe de studii universitare şi postuniversitare. Învăţământul superior din Alabama este supervizat de Comisia pentru Învăţământ Superior a Statului Alabama. Colegiile şi universităţile din Alabama oferă programe de studiu de la nivel de colegiu de 2 ani până la programe de doctorat de 16 ani.

Acreditarea programelor academice se face prin Asociaţia Sudică de Şcoli şi Colegii şi printr-o serie de agenţii de acreditare naţionale şi internaţionale.