Consiliul este principalul organism decizional la nivelul Uniunii Europene si reprezinta interesele Statelor membre.

La intalnirile Consiliului, in functie de subiectul de discutie, Statele Membre sunt reprezentate de ministrul de resort (de exemplu, afaceri externe, mediu, transport etc.), iar intalnirea poarta denumirea subiectului in cauza (de exemplu daca ministrii de transport se intalnesc pentru a discuta probleme aferente acestui domeniu, consiliul se va numi Consiliul pentru transport).

Intalnirile Consiliului Uniunii Europene sunt impartite in 9 Consilii:

1. Afaceri Generale si Relatii Externe

2. Afaceri Economice si Financiare

3. Justitie si Afaceri Interne

4. Ocuparea fortei de munca, Politica Sociala, Sanatate si Consumatori

5. Concurenta

6. transport, Telecomunicatii si Energie

7. Agricultura si Pescuit

8. Mediu

9. Educatie, Tineret si Cultura.

De asemenea, de cel mult patru ori pe an, sefii de stat sau/si primii ministrii se reunesc la nivel inalt in ceea ce se numeste Consiliu European, pentru a stabili directii de Politica la nivel European si pentru a gasi solutii la problemele ce nu au putut fi rezolvate la nivel de Consilii.

Consiliul Uniunii Europene indeplineste sase roluri principale:

1. Adopta legislatia europeana – impreuna cu Parlamentul, in majoritatea domeniilor

2. Coordoneaza politicile economice ale statelor membre

3. Incheie intelegeri la nivel international

4. Aproba, impreuna cu Parlamentul, bugetul European

5. Dezvolta Politica Externa si de Securitate Comuna (PESC)

6. Coordoneaza cooperarea tribunalelor si fortelor politienesti nationale in problem de criminalitate.

Fiecare stat membru are o reprezentata permanenta la Bruxelles care apara interesele nationale la nivel European. Sefii acestor reprezentate se intalnesc saptamanal in cadrul Comitetului Reprezentantilor Permanenti (COREPER) pentru a stabili agenda Consiliului, cu exceptia majoritatii problemelor legate de agricultura de care se ocupa Comitetul Special pentru Agricultura.

Presedentia Consiliului este asigurata prin rotatie de fiecare stat membru pentru sase luni. Pana la sfarsitul lui iunie 2008, Slovenia este cea care prezideaza intalnirile Consiliului, fiind urmata de Franta. Romania va detine acest rol din iulie pana in decembrie 2019.

Presedentia Consiliului este asistata de Secretariatul General ce are rolul de a asigura buna desfasurare a lucrarilor Consiliului. In functia de secretar general a fost reales, in 2004, Javier Solana, ce indeplineste si functia de Inalt Reprezentant pentru PESC.

Deciziile in cadrul Consiliului sunt luate prin vot – majoritate calificata pentru majoritatea problemelor si vot unanim pentru probleme sensibile precum PESC, Politica fiscala, de imigrare si azil.

Cele 345 de voturilor se impart astfel intre statele membre:

Germania, Franta, Italia si Marea Britanie – cate 29

Spania si Polonia – cate 27

Romania – 14

Olanda – 13

Belgia, Republica Ceha, Grecia, Ungaria si Portugalia – cate 12

Austria, Belgia si Suedia – cate 10

Danemarca, Irlanda, Lituania, Slovacia si Finlanda – cate 7

Cipru, Estonia, Letonia, Luxemburg si Slovenia – cate 4

Malta – 3 voturi.